清皇家过年所用灶糖全由沈阳特制（图）
明天(腊月二十三)是小年，沈阳人在祭灶王、吃灶糖的同时，也拉开了过“大年”的序幕，民俗学家齐守成介绍说——
明天(腊月二十三)是小年。为此，记者采访了著名民俗学家齐守成，他说，从腊月二十三“送灶王爷”、“过小年”这天起，就算开始“过年”了，“小年”也就相当于“大年”的一个序幕。
灶糖为啥又叫关东糖
过小年时，人们都要吃一种嘎巴脆的灶糖。齐守成说：“在北京，灶糖又叫关东糖，这是因为清顺治迁都北京后，清代宫廷祭灶所用的灶糖，全都是由盛京总管内务府进贡的。”
清吴振棫所著《养吉斋丛录》中曾记载：“顺治八年，定五祀之制。雍正间，始于十二月二十三日于坤宁宫祀神，并面南设天地神位，行九拜礼；东厨灶神，行三叩礼。乾隆后，皆遵行之。所谓有其举之，莫敢废也。……王、贝勒等有内廷差使应值宿者，十二月二十三日皆给假回家祭灶，以散秩大臣代值。大内祀灶用钖，俗谓灶糖。每岁十二月，奉天内务府备贡运京，谓之糖贡。”
后来，每逢小年之前，就有人专门将沈阳产的这种正宗的甜、脆、粘灶糖贩运到关内。所以，北京、河北一带就把灶糖称作‘关东糖’了。”
东北女人不祭灶
齐守成介绍说，沈阳历史上过小年，有两个习俗必须做：扫尘、祭灶。
祭灶时，人们在自家的厨房锅台边的墙上，贴有灶神像，俗称“灶王爷”。还有“灶王奶奶”，“金童玉女”像，这些像都是木版刻印的，有单色的也有敷彩的，在像的两边贴上一副对联：“上天言好事、下界保平安”，横批“一家之主”。
当天黑天之后，人们要在灶神像前摆上供桌，点灯焚香。供品有灶糖等。祭灶时人们要用灶糖抹在灶王爷画像的嘴上，意为让他上天后多说“甜言蜜语”，不说“坏话”。所以，民间顺口溜说：“灶王爷、本姓张，骑着马、挎着枪，上天言好事，下界保安康”，这也是人们对灶王爷的希望和祈求。
除灶糖外，供桌上还要放上一把谷草、一碟炒黄豆或高粱米、清水一碗，据说这是给灶王爷上天时的坐骑预备的。同时，人们在送灶时，还要用秫秸作成马、狗、鸡，为给灶王爷领路和代步之用。
齐守成说：“过小年时烧香、跪拜、抹糖等诸项程序都是由男人进行，女人是不祭灶的。也许是因为女人一年到头，总是围着灶台转，灶王爷可怜她累了一年，让她休息一天吧。”
当天祭灶结束后，各家都会把灶神像取下，连同秫秸做的狗、马一起焚烧“升天”，并放鞭炮为之“送行”。
