几百年间 辽河水承载多少财富与生计
明朝：辽河水道主要用于军运
明朝供给辽东的军需，主要靠两个基地，粮米主要来自江南的太仓，布匹、棉花主要来自山东登、莱地区。这两条航线抵达辽东地区后，一部分在旅顺上岸，供给辽南地区的驻军(金、复等地)，一部分继续北上，进入辽河，在三岔河码头停泊(辽河、浑河、太子河会合处)，然后再换成当地帆船北行。
由于开原是辽北重镇，驻军众多，所以运送军需的船只直抵开原附近的老米湾(今开原丈沟子村)。辽河口至老米湾的距离当在七八百里，顺风航行也要八九天，逆风则要半月以上，来往的船只傍晚都要停船休息，这样地处辽河中段的沈阳地区的村镇，如新民辽滨塔、沈北新区的石佛寺等处，自然成为船只进出和停靠的码头。石佛古寺始建于北魏，城是辽代双州，塔为辽塔，明初这里有烽火台，是有名的十方寺边堡，雄居辽河左岸，镇守河边的渡口，难能可贵的是古城遗址现在尚存，据此可知，明初这座古城临岸处正是辽河码头。
明初辽河军运规模很大，航船往往“动计数千艘”，后由于屯田成功，辽东驻军粮米丰年自给有余，可以支援内地，但棉花作物等当时辽东不能种植，所以还要靠山东运送，这样辽河水运又持续一段时间。
清初：康熙擘画“松辽联运”
清朝康熙年间实现了辽河与松花江(包括其支流伊通河)、黑龙江联运，史称松辽联运。
清朝平定三藩之乱后，开始解决东北黑龙江地区沙俄入侵问题。部队在雅克萨要与侵略者决战，必须有后勤保障，当时黑龙江地广人稀，尚属以狩猎为主的地区，部队粮饷只能靠辽东提供，康熙想到了通过辽河、松花江联运的办法，为此康熙进行了必要的准备。
辽河与松花江并不直接相通，清代辽河(东辽河)上游的等色屯(亦邓子村，今吉林省公主岭巿秦家屯戥子村)，距松花江支流易屯河(今伊通河)的易屯门(今长春新立城水库)约百里，如能解决这百里旱路的运输问题，就能实现辽河、松花江、黑龙江的联运。
康熙二十一年(1682)，康熙东巡盛京祭祖，了解辽东山川形势。第二年三月责令大学士及户、工部等负责“松辽联运”事宜，同时又派盛京刑部侍郎噶尔图测试了辽河的水深，确定了辽河航船长为三丈、宽为一丈的规格,这样的船每艘可载粮60石，共准备了100艘航船。吉林方面也测试了伊通河(松花江支流)的水深，确定伊通河航船为三丈五尺，载重及船只数量同于辽河船。松花江水量充沛，所以安排载重200石的大船80艘。