戚家军戍边将士留下的村庄
老房子的门楼。
村里留存的老房子。
这是一个因修建长城而诞生的村落。因为那段长城叫西沟长城，所以这个村子叫西沟村。400多年前，爱国将领戚继光率领英勇善战的浙江义乌兵，跋山涉水来到这里，修建长城，戍守边关。那些长眠在长城脚下的将士，坟茔都面向东南，他们的老家在那边……现在，村里居住着850位村民，大多是当年义乌兵的后裔。在祖辈当年守护长城的地方，他们守护着自己的村庄。
地处塞外的北方村落蕴含着江南古韵
古老的西沟村如一片“世外桃源”，群山环绕，林木茂盛，一条小河从村中穿过。村落的一侧，就是蜿蜒起伏的明代古长城。
静谧的村落里，青砖灰瓦的古民居古朴沧桑。起脊的瓦房，探出的房檐，完好的滴水……它们随山势建在缓坡上。
西沟村党支部书记叶德红告诉记者，村里留存下来的古民居有170间左右，都是人字架形屋顶或稍具圆形的平屋顶，上面覆盖着瓦片，有着南方的建筑特色。
历经几百年的风雨沧桑，古民居屋顶的瓦片已呈现不同的颜色，有的发乌，有的泛白。据介绍，这是因为年代久远所致。因为瓦经历了一定年代后，经雨水浇、风化、侵蚀或者遭人为踩踏破坏，需要补换一些新瓦，而其中还留有一些老瓦，因此房顶上的瓦颜色不一。
61岁的田春胜现在居住的房子，是一座较为典型且保护相对完好的古民居。他住进这座房子有十多年的时间，“我们祖辈一直住在这座房子里，到我这儿是第10辈了。 ”房子原本是“老于家大户人家”的，后来他家买了下来。村里的人说，这房子大概有400多年的历史了。
老房子靠窗连着一排土炕，有一根较粗的木柱直抵炕沿。窗子是典型的木格子式向外开的老窗。五间房，中间是厨房。
据介绍，西沟村的古民居在室内结构上也与周围地区的房屋有明显不同：其里外屋由木板间隔，厚约4厘米；木板间壁墙中间挖有一个碗口大小花瓣形的孔。据当地老人讲，这个孔是过去婆婆为监督在外屋做饭的媳妇而凿设的。除了河北和辽宁一带，这样的木板间隔墙是绝无仅有的。
刘福生家的老房子，据说有100多年的历史了，院落开阔，东西两个院套，有十多间房屋。院子里有古石磨、古水车等老物件。 “屋里还有光绪年间办事情的账单呢！ ”他说。
历经几百年的光阴，现存下来的古民居已成为村里一道独特的风景。
据村民讲，他们的祖先是浙江义乌人。明朝时，爱国将领戚继光率领着英勇善战的浙江义乌兵，跋山涉水来到这里，戍守边关，修建长城。义乌兵携妻带子居住在这里，世代繁衍……
400多年过去了，当年义乌兵发明的一种饮食——用山上最常见的波勒叶包的波勒叶饼，还是村民最喜欢的食物。当年义乌兵从南方带来的拨浪鼓文化，也给村民们带来了无限乐趣。
而那些长眠在长城脚下的义乌兵将士，坟茔都面向东南方向，那是他们的老家义乌的方向……