奇异的南极“干谷”

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南极洲绝大部分土地被冰雪覆盖，在这一望无际的雪原中，却有一个神奇的无冰雪地带：这里由三个巨大的盆地组成，四壁陡峭，被称为南极洲干谷。

南极干谷是一片贫瘠的区域，地面上散布着砾石，被人们称为地球上最像火星的地区。

干谷拥有奇特美妙的地形，位于南极山脉西部的维多利亚陆地，这里几乎没有降雪，只有一些陡峭的岩石，它是南极洲唯一没有冰层的区域。

这些干谷边坡陡峭，呈U字形，原由冰川刻蚀而成。冰川早已融化。干谷范围很大，呈褐色或黑色，无植物生长，故被形容为“赤裸的石沟”。

这里的地貌看上去完全不像是地球，干谷底部有时存在着永久性冷冻湖，冰层达数米厚。

在冻湖冰层之下盐度非常高的水中生活着一些神秘的简单有机生命体，目前对这些神秘生命体的研究仍在进行中。

整个南极洲有3个干谷。每个干谷都有盐湖。最大的是万达湖。它有60多米深，湖面上有一层4米厚的冰层。湖底水温较暖，达25度。

因为湖面上的冰层阻止其热量发散开去的缘故。动植物能长时间地保存在干谷的干冷空气中，正如肉能保藏在冰箱里不变质一样。

在干谷里散布着被保存下来的海豹尸体，它们可能死于数百年，甚至数千年前。

美国国家航空航天局对类似火星岩石的南极“干谷”以及地球一些极端恶劣环境中生长的微生物极感兴趣。

著名的土壤科学家尼基弗洛夫认为：土壤是地球被激活的皮肤。如果火星也有同生物过程有关的土壤，那么它们可能同该颗行星上的生物史以及火星的气候史密切相关。

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