职业观众，已经发展成了一门产业
资料片
2015年4月27日，一家电视台综艺节目录制现场，坐在记者左边的一位大妈感到很惊讶。
大妈来自北京大兴，这是她第一次参加电视节目录制。群头告诉大妈，看节目要听导演指挥。在导演的示意下，观众起立，冲着摄像机镜头鼓掌欢呼。节目正式开录后不久，大妈睡着了。直到一位四川姑娘跳起热舞，大妈睁开眼，按亮了表决器。“你不喜欢她吗？”坐在大妈左边的大爷小声嘀咕。“喜欢啊，我这儿不投票呢！”“那是否决票！”大爷大妈被安排在观众席后排，在那里坐5个小时，没有报酬。
坐在观众席前排的是年轻观众，每人可以拿到50元，但规矩很严格：不能早退、打瞌睡或者玩手机，需要在每个选手表演时鼓掌或者投否决票，并在主持人访谈选手时认真听故事，作出反应。
这些领钱的观众被称为职业观众，组织他们来录制节目的人叫做“群头”。
A在北京每天有超过5000名职业观众在录影
层级制是群头社会最常见的形态。
直接与大爷大妈和年轻观众打交道的群头，处于最底层。
长期待在上海的小宋就是初级群头。他为很多节目服务：《妈妈咪呀》《金星脱口秀》《出彩中国人》《星厨驾到》……他每天的工作就是在微信里发布各种录制信息，召集到观众后登记姓名、电话，扣下身份证，然后在摄影棚外等一整天。在小宋们看来，这就是一锤子买卖。每招到一个年轻观众，上线会给小宋45元：40元给观众，小宋自己赚5元。事实上，节目组通常为每个观众至少会支付80元，剩下的钱被小宋的上线们——另外四层群头抽走了。
李宁混到了第三层群头。每招一个年轻观众，上线会给他60元，他再按50元的价格把活派给手下的小群头，自己抽取10元的提成。如今，李宁每个月收入超过3万元。
湖南人李子辉是处于金字塔顶端的那类群头，他从节目组拿钱，生意好时一个月赚过十几万元。
根据观众网的数据，在北京，平均每天有超过5000名职业观众坐在全市的二三十个录影棚里，鼓掌、欢呼、大笑、流泪，然后在电视节目录制结束后拿钱走人。节目组每请一位观众平均花费100元左右，据此计算，2014年北京的职业观众市场规模约1.8亿元。据李子辉估计，上海的情况与此类似。
B综艺蓬勃发展对观众需求量急剧增加
过去，进电视台录节目曾是一件稀罕事。
观众的地位在1997年发生改变。在湖南卫视综艺节目《快乐大本营》里，观众被邀请上台和明星一起做游戏。2000年前后的《幸运52》《开心辞典》，台上台下玩游戏的都变成了普通人。此时，各类综艺节目蓬勃发展，对观众的需求量急剧增加，电视节目组开始花钱请观众。历史更加久远的群众演员充当了第一批职业观众。而群众演员的中介，也就是“群头”，做起了职业观众的倒卖生意。
2004年以来的选秀节目更进一步，要把普通人变成明星。随后十年里，越来越多的资本涌入电视综艺节目产业。2007年4月，广电总局在限娱令中首次指向现场观众，要求湖南卫视选秀节目《快乐男声》“尽可能不出现歌迷狂热呼叫等场面”。此后，歌舞类综艺节目中涌现出表情更加细腻的演技观众，行内叫“特邀观众”。祝雨晨做过特邀观众，除了1.68米的身高和靓丽的外形，祝雨晨还需要为节目提供“动作表情更加到位”的镜头。祝雨晨喜欢举起手机做拍照状，“表现出对节目的喜爱”。
2013年以来，电视综艺节目进入“大片时代”，制作费动辄数千万、过亿元，竞争堪称惨烈。上星频道的综艺新节目2年存活率只有20%。也有长青节目，《快乐大本营》等老牌综艺节目很少花钱请观众，相反，许多网店在兜售节目的观众票。
2015年3月，群头高昆和5个同行在上海注册了一家演艺经纪公司，经营职业观众和各种关联业务。
C观众不是活道具 是可以带来收益的大数据
张拓的职业观众网站创办于2008年，如今他的公司估值1.2亿元。
2005年，张拓在央视一档财经节目实习。当他听说央视每个月需要职业观众8万人次，顿时觉得这是门不错的生意。2006年，马云去张拓所在的节目做嘉宾，张拓满心欢喜，却发现招不到观众。最后节目组花钱请了一群大叔大妈，张拓为偶像感到委屈。2008年，张拓拿出5000元，与两个学弟办起了职业观众网站，为打破信息不对称，让节目和观众精准匹配。张拓从高校的社团、学生会拉学生。对张拓来说，成功秘诀是不要把观众当活道具。张拓觉得，观众的动力是好奇心，而不是钱。
观众网里的观众也分为两种：一种是录节目拿钱的，但颜值都较高；还有一种是录节目不拿钱的，换取的是可以看到自己真正喜欢的明星。王惠是北京某高校服装设计专业学生，通过观众网报名，王惠在湖北卫视春晚做前景观众，能挣到两三百元。
张拓建立的观众数据库也为他带来了收益，通过每次节目录制后的观众问卷统计，张拓制作了各电视节目的观众群体反馈调查。节目组根据张拓的反馈，对观众提出精确要求，“比如某婚恋交友节目需要38至48岁之间的观众，我向符合要求的观众精准推送信息，每条信息向节目组收费0.1元。”张拓告诉记者。(刘悠翔)