辽西热河生物群发现完整剑头翼龙化石

　　近日，我国辽西热河生物群研究获重要进展。中国地质科学院地质研究所吕君昌研究团队在辽西凌源四合当九佛堂组发现近乎完整的剑头翼龙化石，拓展了该类群的时代分布范围，增加了该地区翼龙组合的多样性。最新研究成果于6月1日发表在美国著名杂志《公共科学图书馆·综合》上。

　　辽西地区最近几年发现大量保存精美、种类繁多的翼龙化石，对于研究翼龙的演化、生活习性、生殖生理、多样性原因探讨等起到非常重要的作用，使辽西成为世界上翼龙研究最重要的地区。

　　据项目负责人吕君昌介绍，本次研究的剑头翼龙属于梳颌翼龙类。目前在辽西热河生物群中发现的梳颌翼龙类共有9个属，但是这些化石标本不是头部就是头后骨骼，没发现两者兼具的情况。由于标本的不完整性，所以对梳颌翼龙类的比较研究，造成一定困难。

　　“剑头翼龙的正型标本也是保存头部和很少一部分头后骨骼，但本次发现的、可归入剑头翼龙的标本为具有头骨和近乎完整的头后骨骼。由于它是目前热河生物群中发现最为完整的梳颌翼龙类，因此对于研究剑头翼龙的形态学特征以及个体发育，都具有重要的意义。”吕君昌说。

　　根据剑头翼龙新材料，研究人员厘定了剑头翼龙的鉴定特征，比如吻部细长，大的顶骨脊，牙齿总数为50，鼻眶前孔小，占头骨总长的13%，最长颈椎椎体的长宽比率为4：1，股骨与胫骨长度之比值为0.61，以及胫骨与第一翼指骨长度相等等。

　　吕君昌介绍，新化石标本为一具幼年个体，两翼展宽只有52厘米左右，密集尖锐的牙齿，说明了它以鱼类为食。该材料的发现为研究剑头翼龙早期发育以及与亚成年个体的正型标本的肢骨的微观构造对比，提供了重要素材。新发现化石产于九佛堂组，而正型标本产于层位较低的义县组，因此，新发现也拓展了该类群的时代分布范围，并增加了该地区翼龙组合的多样性。